2024 habe ich etwas getan, das für einen Professor der Informatik vielleicht etwas ungewöhnlich ist: Ich wurde wieder Student. Ein Jahr lang belegte ich an meiner eigenen Linnaeus Universität einen Kurs in nachhaltiger Familienforstwirtschaft (Hållbart familjeskogsbruk), und Björkesö wurde zu meinem Studienobjekt. Ich war es gewohnt, KI zu unterrichten, komplexe Softwaresysteme zu analysieren und gelegentlich so zu tun, als hätte ich etwas schon vor der Kaffeepause verstanden. Aber Forstwirtschaft? Da fing ich praktisch bei null an. Bäume, Böden, Wachstumsraten, Holzpreise und schwedische Forstgesetze – eine völlig neue Welt, in der meine akademischen Titel erstaunlich wenig praktischen Vorteil boten.
Der Kurs machte schnell deutlich, dass Wald zu besitzen und Wald zu verstehen zwei völlig verschiedene Dinge sind. Ich grub Bodenprofile aus, bestimmte Pflanzen, maß Bäume, schätzte Holzvolumen und versuchte, Begriffe wie Standortbonität, Grundfläche und Durchforstung zu verstehen. Ich lernte, dass zwei Waldstücke, die nur wenige Meter voneinander entfernt liegen, ganz unterschiedliche Böden, Vegetation und Wachstumspotenziale haben können. Außerdem stellte ich fest, dass es im Gelände längst nicht so einfach ist, einen Baum zu vermessen, wie Software zu vermessen. Unebener Boden, dichtes Unterholz und die eine oder andere fragwürdige Messung erinnerten mich zuverlässig daran, dass sich die Realität nicht immer an die Theorie hält.
Und dann waren da noch die Seminararbeiten. Abgabetermine mussten eingehalten, Berechnungen überprüft und Berichte geschrieben werden. Und irgendwie sollte neben dem Kurs auch noch ein ganz normales Leben stattfinden. Mehr als einmal saß ich bis spät am Abend am Schreibtisch und fragte mich, warum ich das eigentlich für eine gute Idee gehalten hatte. Die Prüfungszeit weckte Erinnerungen, die ich nach Jahrzehnten akademischer Erfahrung längst sicher begraben glaubte: den Stress bei der Vorbereitung, das nagende Gefühl, mehr wissen zu müssen, und den Verdacht, dass alle anderen zumindest über jene praktische Erfahrung verfügten, die mir fehlte. Professor zu sein machte die Prüfungen kein bisschen einfacher. Wenn überhaupt, machte es das Anfängerdasein eher noch unterhaltsamer – zumindest im Rückblick.
Aber die Mühe hat sich gelohnt. Ich erwarb praktische Fähigkeiten, ein deutlich besseres Verständnis dafür, wie Wälder wachsen und sich entwickeln, und neue Einblicke in die wirtschaftlichen, ökologischen und rechtlichen Aspekte der Waldbewirtschaftung. Vor allem begann ich, Björkesö mit anderen Augen zu sehen. Der von Fichten und Kiefern dominierte Bestand war nicht länger einfach nur eine Ansammlung von Bäumen am See. Er wurde zu einem lebendigen System mit eigener Geschichte, eigenem Potenzial und eigenen Risiken. Ich konnte verschiedene Bewirtschaftungsstrategien vergleichen, die Folgen von Durchforstungen einschätzen und allmählich die Zielkonflikte zwischen Holzproduktion, Sturmfestigkeit, biologischer Vielfalt und dem Landschaftsbild rund um Björkesö verstehen. Ich entwickelte sogar einen Plan für einen schrittweisen Übergang zu einer dauerwaldartigen Bewirtschaftung – ein differenzierterer Ansatz, als einfach alles abzuholzen und von vorn anzufangen.
Rückblickend war der Kurs eine der besten Investitionen, die ich in Björkesö getätigt habe. Nicht, weil ich am Ende als Forstexperte dastand – übertreiben wollen wir es nun auch nicht –, sondern weil ich gelernt habe, bessere Fragen zu stellen und fundiertere Entscheidungen über das Grundstück zu treffen. Außerdem habe ich wiederentdeckt, wie es sich anfühlt, Anfänger zu sein: sich durchzubeißen, Fehler zu machen, den einen oder anderen Abgabetermin zu verpassen und schließlich etwas zu verstehen, das nur wenige Wochen zuvor noch völlig unbegreiflich schien. Es war eine demütigende Erfahrung, zeitweise stressig, aber rundum lohnenswert.
Und wenn ich das nächste Mal meinen eigenen Studenten etwas erkläre, habe ich vielleicht etwas mehr Verständnis für diejenigen, die ganz hinten im Hörsaal sitzen und insgeheim hoffen, dass die Prüfung (durch reine Magie) irgendwie leichter wird als die Hausaufgaben.