Jag ska inte ljuga: Osby är inte direkt Sveriges centrum. Det lär knappast hamna på allas lista över platser man absolut måste besöka, och här behöver du inte trängas med turistmassorna. Men det är också en del av charmen. Osby är en trevlig, jordnära liten ort i norra Skåne, omgiven av skogar och sjöar – och faktiskt en ganska trevlig plats att kalla hemma, eller att tillbringa en dag på när man bor på Björkesö.
Orten har en historia som sträcker sig betydligt längre tillbaka än man kanske tror, ända till medeltiden. Osby började verkligen växa när järnvägen kom 1862 och förvandlade det som tidigare varit en liten by till ett lokalt centrum för handel och industri. Än idag kan man hitta spår av den historien i centrum, tillsammans med kyrkan, gamla skolbyggnader och det vardagliga livet i en svensk småort.
Osby kyrka är ett av ortens landmärken. Delar av den ursprungliga kyrkan dateras till slutet av 1100-talet eller början av 1200-talet, även om byggnaden har byggts ut och förändrats många gånger genom århundradena. En påminnelse om att Osby faktiskt har funnits här ganska länge.
För många är Osby nästan synonymt med BRIO – BRöderna Ivarsson Osby. Företaget grundades i slutet av 1800-talet och flyttade till Osby 1902. Så småningom blev det internationellt känt för sina träleksaker – inte minst den ikoniska BRIO-tågbana.
BRIO har inte längre någon verksamhet i Osby, men företagets historia är fortfarande en del av ortens identitet. Lekoseum håller berättelsen levande med leksaker och minnen som mycket väl kan väcka lite nostalgi hos besökare av en viss ålder. Eller plötsligt få en att undra vad som egentligen hände med den gamla trätågbanan på vinden.
Och så har vi Fort Swanson. Om du kommer till Osby med tåg kanske du lägger märke till något som ser ut som en liten amerikansk nybyggarstad intill järnvägen. Anläggningen byggdes 1998 och är utformad i klassisk Wild West-stil. Här har Swanson’s Travels, ett reseföretag som specialiserar sig på resor till Nordamerika, sitt huvudkontor.
Här finns en saloon, ett hotell, ett fängelse och till och med ett museum med gamla diligensvagnar. Men byggnaderna är ingen temapark – fortet är en fungerande arbetsplats och saloonen fungerar som personalmatsal. Förmodligen inte riktigt vad cowboyerna hade tänkt sig, men ändå en ganska ovanlig plats att gå till jobbet på.
Men för mig är det bästa med Osby varken den industriella historien, leksakstraditionen eller den något oväntade biten av Vilda västern. Det är naturen. Osbysjön ligger precis intill orten, och på bara några minuter kan man lämna gatorna bakom sig och befinna sig vid vattnet, i skogen eller på en lugn promenadstig.
Och det är egentligen det som gör Osby speciellt. Det kanske inte är rikets centrum, men det erbjuder något som kan vara svårare att hitta på mer berömda platser: en trevlig liten ort, vackra omgivningar och gott om utrymme att varva ner.
För den som bor på Björkesö är Osby det naturliga stället att åka till för att handla, ta en fika, upptäcka lite lokal historia – eller helt enkelt få en påminnelse om att civilisationen fortfarande finns inom bekvämt räckhåll (mindre än 10 minuter med bil).
Och om du råkar vara på jakt efter rikets centrum får du helt enkelt fortsätta köra. Men stanna gärna till i Osby på vägen.